視聴者の間で最も関心が高かったのが、小雪の生命の行方と、達也との「男女の愛」の結末でした。パート1の頃から、血縁関係がない達也と小雪の間には、単なる兄妹以上の情愛が揺れ動いていました。
最終回（第12話）において、達也が満身創痍でマラソンを完走するのと呼応するように、小雪の骨髄移植手術は奇跡的な成功を収めます。術後の経過も良好で、小雪は一命を取り留めました。しかし、ここで野島伸司脚本が用意した結末は、安易な「達也と小雪の結婚」というハッピーエンドではありませんでした。
小雪は、自らが達也に甘え、無意識のうちに兄妹という関係に逃げ込んでいたことに気づきます。柏木家を支える「母」であり「妹」である立場から脱却し、ひとりの自立した女性として生き直すため、小雪は柏木家を出る決断を下します。達也への深い想いを心の奥底に秘めたまま、小雪は北海道の療養先へと旅立ちました。
駅のホームでの別れのシーンでは、達也はいつもの明るい笑顔で「達者で暮らせよ」と送り出します。恋愛感情を昇華させ、互いの人生を尊重し合う大人の関係性へと脱皮した瞬間でした。最終的に達也は実希との穏やかな絆を育みながら、再び残された兄弟たちとともに前を向いて歩み出します。
