和食の伝統において、サワラほど調理の幅が広い魚も珍しい。サワラは分類上スズキ目サバ科に属する赤身魚でありながら、身の色が白くあっさりした風味を持つため、多様な味付けにしっくりと馴染む。
代表格は何と言っても「西京焼き」だ。京都発祥の甘みある西京味噌に漬け込むことで、サワラの水分が適度に抜け、濃厚な旨味と芳醇な香りが身の奥まで凝縮される。大ヒットドラマ『孤独のグルメ』でも、主人公の井之頭五郎が香ばしく焼き上げられた西京焼き定食を頬張り、その絶妙な焦げ目とふっくらした身の食感に舌鼓を打つシーンが描かれ、視聴者の食欲を大いにそそった。西京焼き以外にも、刺身や竜田揚げ、幽庵焼きなど、伝統的な和食の現場でサワラは欠かせない存在となっている。
