ネット上の言説や一般的な古典の紹介では、和泉式部はしばしば「皇族兄弟を手玉に取った奔放な恋愛体質」「稀代の悪女」といったレッテルを貼られがちです。同時代を生きた紫式部も自らの日記で「和泉式部はけしからぬ手紙をやり取りするような、感心できない情趣を持つ人（意訳）」と手厳しく批判しています。
しかし、テキストを詳細に分析すると、見えてくるのは奔放な女性像とは正反対の「過剰なまでの自己防衛と慎重さ」です。
日記全体を通して、和泉式部は親王からの執拗な誘いに対して何度も居留守を使い、返信を渋り、関係が公になることを怯え続けています。身分制社会において、夫（橘道貞）と破局し、後ろ盾を失った受領階級の女性が皇族の愛人になることは、人生を破滅させかねない極めてハイリスクな賭けでした。彼女の和歌に見られる繊細な駆け引きは、男性を誘惑するためのテクニックではなく、相手の誠意が本物かどうかを必死に見定めようとする「生存戦略」だったのです。
【プロの結論】愛着理論から読み解く和泉式部の行動規範
現代の心理学における「愛着理論」の観点から見ると、和泉式部の葛藤は典型的な「不安型愛着」の特徴を示しています。為尊親王の急逝という深い喪失体験（トラウマ）により、「また愛する人を失うのではないか」「自分はいつか捨てられるのではないか」という予期不安が根底にあります。
親王の激しい求愛に対して一歩引き、冷淡な態度を取っては相手の愛情を試すような行動（試し行動）を繰り返すのは、自らの心の境界線（バウンダリー）を守るための無意識の防衛機制です。この作品を「平安の不倫劇」というゴシップ的な枠組みだけで捉えるのは適切ではありません。喪失の悲嘆（グリーフ）から回復しようともがき、他者との真の絆を求め直す魂のドキュメンタリーとして読むことで、その真の文学的価値が浮き彫りになります。
