ハワイ語の「オハナ（ʻOhana）」という言葉を分解すると、先住ハワイアンの自然崇拝と生活様式が鮮明に浮かび上がります。語幹となる「ʻOhā（オハ）」は、主食であるタロ芋（ハワイ語名：Kalo／カロ）の親芋から分かれて伸びる「子芋・新芽」を意味します。これに「〜の集まり」「状態」を表す接尾辞「na」が結合したものが「ʻOhana」の原義です。
ハワイの創世神話『クムリポ』において、タロ芋は人類の祖先である神々の長子「ハーロア」の生まれ変わりとされています。つまり、同じ畑の泥の中で1つの親芋から無数の子芋が養分を分け合って育つように、人間もまた同じ大地の根から命を授かった同胞であるという思想が根底にあります。血のつながりだけでなく、同じ土壌から糧を得て共に生きるすべての人々を「オハナ」と呼ぶ理由はここにあります。
ハワイ大学マノア校ハワイアン研究センターの民俗資料や言語アーカイブの記録によれば、古代ハワイの共同体（アフプアア）において、タロ畑の管理と分配は集落の存続そのものでした。私有財産の概念が薄く、自然の恵みを分かち合う生存戦略から生まれたオハナという概念は、単なる感情的な仲良しグループではなく、「共同体全員で生命を維持し継承する」という厳格な生活規範であったことが裏付けられています。
