なぜ脳はハスの実と皮膚の組み合わせをこれほど拒絶するのか。研究者たちが指摘するのは、自然界に存在する「危険な生物」との視覚的類似性だ。ヒョウモンダコや毒コブラ、あるいは病気に冒された皮膚の病変など、致死的な危険をもたらす存在は、しばしば特異な空間周波数と高コントラストの円形パターンを持っている。
人間の視覚システムは、これらのパターンを瞬時に判定し、危険信号として脳の扁桃体に伝達する。つまり、画像を見た瞬間に起こる胃のムカムカ感や鳥肌は、脳が「毒や感染症の危険がある」と誤認した結果生じる、生体防御の正常なアラート反応なのだ。
