日本の地上波定番である「金曜ロードショー」で放送されるたび、X（旧Twitter）などのSNSでは「にがだんご」の解釈をめぐる投稿がトレンドを賑わす。さらにNetflixを通じて世界中にストリーミング配信される現在、海外のアニメーション業界や映画評論家の間でも、このアイテムが持つメタファーの緻密さが改めて評価されている。
海外のファンタジー作品によく見られる「敵を倒す魔法の剣」や「願いを叶える宝玉」とは一線を画し、内面の不純物を治療する「漢方薬」のような装置をクライマックスに据えたプロットは、極めて東洋的かつ独創的だ。世界的な評価を決定づけた背景には、こうした細部へのこだわりと普遍的な人間観が存在している。
