サッカーの現場において、主審の存在感が議論になるのは宿命ともいえます。荒木友輔審判が担当するJリーグの試合では、試合終了直後からSNS上で判定の妥当性をめぐる熱い議論が交わされる光景が珍しくありません。「試合を円滑にコントロールしている」という高評価がある一方で、判定に対して不満を抱くサポーターから「誤審ではないか」と厳しい声が上がることもあります。
賛否が分かれる根本的な理由は、荒木主審が採用している「国際基準（インテンシティの担保）」にあります。Jリーグの一般的な傾向と比較して、軽微な接触では笛を吹かず、アドバンテージを積極的に適用してプレーの流れを止めない傾向が顕著です。守備側がファウルをアピールして足を止めた隙に攻撃が継続され、得点に結びついたケースなどで、失点側のサポーターからは「ファウルを見逃した」と受け取られやすい構造が存在します。
また、VAR判定との連携においても、荒木主審は「明らかな、かつ重大な誤審（Clear and Obvious Error）」がない限り、自らのオンフィールドでの見解を尊重するスタンスを貫いています。この毅然とした姿勢が、時に「頑固」「判定がブレている」という印象を与える要因にもなっていますが、AFC（アジアサッカー連盟）やFIFAの最新指針に極めて忠実なレフェリングを行っている証拠でもあります。
