上弦の壱・黒死牟を倒した代償はあまりにも大きく、鬼殺隊は霞柱・時透無一郎と不死川玄弥というかけがえのない仲間を失います。深い哀しみに暮れる暇もなく、珠世の拘束を破り完全復活を遂げた鬼舞辻無惨が虐殺を開始。無限城の崩壊とともに、戦いの舞台は市街地の地上へと移ります。
地上での激突において、鬼舞辻無惨と竈門炭治郎・柱たちによる死闘は凄惨を極めます。無惨の繰り出す広範囲かつ超高速の触手攻撃には、細胞を破壊する猛毒が仕込まれていました。夜明けまで約1時間半という絶望的なタイムリミットの中、炭治郎は無惨の攻撃を右目に受け、猛毒により右顔面が異形に腫れ上がり心停止寸前の重篤な状態へと追い込まれて戦線を離脱してしまいます。
柱たちや伊之助、善逸、カナヲが必死に無惨を食い止める中、生死の境を彷徨う炭治郎の意識は、竈門家に代々伝わる「先祖の記憶（遺伝暗黙知）」へとダイブしていきます。
