大相撲の歴史を振り返れば、この十両という階級をめぐるドラマは数知れない。平成の相撲界を牽引した貴乃花光司をはじめとする名横綱たちも、若き日に十両の壁を驚異的なスピードで突破し、時代の寵児となった。しかし、本当の意味で十両の恐ろしさと尊さを証明したのは、第73代横綱・照ノ富士春雄の軌跡だろう。
膝の大怪我と内臓の疾患により、大関の地位から序二段まで陥落するというどん底を味わった照ノ富士春雄。一度は関取の座を失い、付け人もいない無給の生活に逆戻りしながらも、彼は泥にまみれて復活を果たした。序二段から勝ち上がり、再び十両の土俵に戻ってきた際の気迫に満ちた姿は、相撲ファンの記憶に強く刻まれている。十両とは、どん底からの再起を目指す男たちが最後にくぐる試練の門でもあるのだ。
