ネット検索やSNSで「ゴールドシップ」と入力すると、まずサジェストに現れるのが「変顔」というワードです。一般的な競走馬の写真といえば、凛々しく前を見据える姿や躍動感あふれる疾走シーンが定番ですが、ゴールドシップの場合は口角を歪めてニヤリと笑うような顔や、歯を剥き出しにして威嚇ともおどけともつかない表情を浮かべる写真が圧倒的な人気を誇っています。
彼がこれほどまでに衝撃的な表情を見せる最大の理由は、競走馬離れした知性の高さと豊かな感情表現にあります。関係者や獣医師が一様に証言するように、ゴールドシップは極めて頭が良く、周囲の状況や人間の反応を鋭敏に観察していました。退屈な待ち時間に自己アピールをしたり、周囲の人間をからかって反応を楽しんだりする知的好奇心が、あの奇跡的な表情の数々を生み出していたのです。
馬は本来、群れで生活するために耳や口元、目の動きで微細な感情を伝達する動物です。ゴールドシップはその伝達能力と自己主張が並外れて強く、「構ってほしい」「退屈だ」「いたずらしてやろう」といった内面の声がストレートに顔の筋肉へ表出していました。
