近年、火災発生の第一報を知るツールとして多くのユーザーが利用しているのが「火事 Twitter リアルタイム 宮城」をはじめとするSNS検索です。煙の目撃画像や動画、サイレンの通過方向に関するポストは、テレビの臨時ニュースや新聞のWEB速報よりも数十分早く投稿されることが日常茶飯事となっています。
ナウティス（nowtice）などのリアルタイム災害情報配信アカウントや、Yahoo!リアルタイム検索に集まる一般ユーザーの生の声は、現地の臨場感を克明に伝えています。
「〇〇バイパスの交差点付近から真っ黒な煙が見える。サイレンが何台も向かっている」
「近所で焦げ臭い匂いが充満している。ヘリコプターが上空を旋回中」
こうした現場証言は、自身がいる場所から火元までの大まかな距離感や、煙の進行方向を察知する上で強力な手がかりとなります。しかし、報道関係者や防災専門家が強く警告するように、SNS上の情報は「断片的かつ主観的」である点に最大の落とし穴があります。
実際に、過去に起きた火災の古い動画が「いま起きた火事」として再投稿され、リポストによって爆発的に拡散した事例や、個人の憶測による出火場所の誤った書き込みが近隣店舗への風評被害を生んだ事例も存在します。現場のリアルタイム投稿は「何かが起きている兆候」として受け止めつつ、確定的な火災の規模や被害、避難指示に関しては、消防本部や自治体の公式発表で裏付けを取る姿勢が極めて重要です。
