環境活動家としての顔を持ちながらも、本業である「漫才師」としての情熱が衰えることはなかった。フジテレビ系列で放送された結成16年以上の賞レース『THE SECOND ～漫才トーナメント～』において、マシンガンズは見事な快進撃を見せ、お笑い・芸能界を再び大いに沸かせた。
西堀亮との息の合った掛け合い、ベテランならではの自虐と熱量を交えた漫才は、若手時代を知るファンのみならず新しい世代の視聴者をも魅了した。「ゴミ清掃員」という独自の強みを得たことで、彼らの漫才には唯一無二の深みが加わった。笑いを取りながらも社会的な価値を提供するという、新しい芸人像を確立した瞬間だった。
