桂由美さんが息を引き取ったのは2026年4月26日のことでした。公式に発表された死因は心不全です。持病による長期療養などではなく、前日にも通常通りオフィスで新作ドレスの構想やイベントの打ち合わせを行っていた最中の急変でした。関係者によると、直前まで声に張りがあり、周囲に新たなクリエイションの指示を出していたといいます。
訃報が報じられると、政財界から芸能界、海外のファッション関係者まで瞬く間に追悼のメッセージが寄せられました。後に都内で執り行われた「お別れの会」には、デヴィ夫人をはじめ、桂さんのドレスを着用して人生の門出を迎えた歴代の著名人やモデル、ブライダル関係者ら1,000人以上が参列。会場には彼女が手掛けた歴史的名作ドレスの数々が展示され、涙とともに偉大な足跡が称えられました。
94歳という高齢でありながら、自ら現場に立ち続けた姿勢は「倒れる瞬間までクリエイターでありたい」という本人の強い美学そのものでした。苦しむ期間がほとんどなく、仕事を愛し抜いて旅立った最期は、まさにプロフェッショナルとしての見事な幕引きであったと伝えられています。
