公式に認定された人類の歴史上、最も長く生きた人物として今なお燦然と輝くのが、フランス人女性のジャンヌ・カルマン氏（1875〜1997年）です。彼女が達成した122歳164日というギネス記録は、2026年現在も破られていない人類史上最高峰の金字塔となっています。1888年にヴィンセント・ファン・ゴッホと実際に言葉を交わしたという逸話を持つ彼女の記録は、厳密な公的戸籍調査を経て公認されました。
歴代ランキングにおいて世界第2位、そして最高齢ギネス記録の日本人として世界中に知られるのが、福岡県で暮らした田中カ子（たなか・かね）氏（1903〜2026年）です。田中氏は119歳107日まで生き抜き、明治から令和まで5つの元号を駆け抜けました。オセロを楽しみ、チョコレートや炭酸飲料を好むチャーミングな姿は、世界最高齢の象徴として世界中のメディアで報じられました。
歴代の世界最高齢記録上位には、以下のような偉大な長寿者たちが名を連ねています。
- 1位：ジャンヌ・カルマン（フランス） - 122歳164日
- 2位：田中カ子（日本） - 119歳107日
- 3位：リュシル・ランドン（シスター・アンドレ／フランス） - 118歳340日
- 4位：サラ・ナウス（アメリカ） - 119歳97日
- 5位：マリア・ブラニャス・モレラ（スペイン） - 117歳168日
現在生存している世界最高齢者に関しても、ギネスワールドレコーズ社と国際的な老年学研究機関（GRGなど）が連携し、出生証明書などの公的文書をもとに極めて厳密な照合作業を行った上で随時認定が更新されています。
