鶏軟骨として流通している部位には、主に「ヤゲン軟骨(胸軟骨)」と「ひざ軟骨(げんこつ・丸軟骨)」の2種類が存在します。両者は骨格上の部位が異なるだけでなく、食感、脂質量、適した調理法が明確に分かれています。
ヤゲン軟骨は、鶏の胸骨の先端にある細長い舟形(薬研に似た形状)の軟骨で、周囲に適度なササミ肉が付着しています。骨自体が薄く平らなため、サクサクとした軽快な歯切れの良さが特徴です。一方のひざ軟骨は、鶏の関節部分の骨で、球状の軟骨の周りにジューシーな脂身や皮がしっかりと付いています。こちらはゴリゴリとした力強い弾力と濃厚なコクが持ち味です。
文部科学省「日本食品標準成分表」等の栄養データを基に、100gあたりの成分と特性を比較整理しました。
ボディメイクやダイエットを意識している層にとって、ヤゲン軟骨の「高タンパク・超低脂質・糖質ほぼゼロ」という数値は鶏むね肉やササミを凌駕する優秀なスペックです。コラーゲンやカルシウムも含んでおり、満足感を得ながら罪悪感なく楽しめる食材として高い支持を集めています。