「目玉おやじ」という名称はあくまで通称であり、彼の本来の身元は人類よりも遥か昔から生息していた「幽霊族」の生き残りです。幽霊族は温厚で平和を愛する種族でしたが、力と繁殖力に勝る人類に追いやられ、次第に衰退していきました。
原作漫画や初期設定では全身に包帯を巻いた重病人の姿で描かれていましたが、映画『鬼太郎誕生 ゲゲゲの謎』において、病魔に侵される前の健康な生前の姿が鮮明に描写され、世間に大きな衝撃を与えました。
幽霊族の生き残り「鬼太郎の父」としての素顔と美男子と呼ばれる理由
映画内で「ゲゲ郎」という仮名でも呼ばれた鬼太郎の父は、すらりとした長身に銀灰色の長髪、切れ長の鋭い目元を持つ圧倒的な美男子として描かれています。彼が美男子と呼ばれる理由は単なるアニメ的な美化ではなく、過酷な運命に立ち向かう気高い精神性と、幽霊族特有の浮世離れした美しさが融合したキャラクター造形にあります。
劇中では、行方不明になった妻を探すために閉鎖的な因習が渦巻く「哭倉村（なぐらむら）」に単身潜入。高い身体能力と強力な霊力を駆使して戦う姿は、従来のコミカルな目玉おやじのイメージを覆し、SNSを中心に「かつての父親がこれほど格好良かったとは」と空前のブームを巻き起こしました。
映画『ゲゲゲの謎』とサラリーマン水木との運命的な出会い
生前の鬼太郎の父を語る上で欠かせないのが、帝国血液銀行に勤めるサラリーマン「水木」との絆です。利己的な思惑から村を訪れた水木と、妻を取り戻そうとする鬼太郎の父。当初は互いを警戒していたものの、酒を酌み交わし、絶体絶命の危機を共に乗り越える中で、種族を超えた深い友情と信頼関係を築き上げます。
この出会いは、後に水木が墓場から這い出た赤ん坊の鬼太郎を引き取り、育てるという運命の伏線へと繋がっていきます。
