歌舞伎の屋号に隠された序列の真相とは何なのか。それは単なる名声の争いではなく、舞台上の主客関係と家柄の格付けが複雑に絡み合った、梨園の鉄の掟である。名門とされる屋号には、代々継承されてきた「当たり役」があり、他家がその演目を上演する際には宗家への挨拶や許しが必要とされる不文律が存在する。血統か、それとも芸の力か。この二項対立こそが、劇界の序列論議を常に白熱させてきた。
幹部俳優と呼ばれるトップクラスの役者陣が楽屋を構える位置、楽屋暖簾をくぐる際の儀礼、さらには口上（こうじょう）における着座位置に至るまで、ミリ単位の序列が存在する。名題（なだい）試験を通過した役者であっても、名門の御曹司と門閥外の役者との間には見えない壁が立ちはだかる。しかし、この厳格な序列意識があるからこそ、一門の結束が保たれ、何百年もの長きにわたり芸の純度が損なわれずに守られてきた側面も否定できない。
