1998年、15歳の宇多田ヒカルが『Automatic』でデビューしたとき、誰もがそのR&Bのグルーヴ感に驚愕した。しかし、耳の早いリスナーや音楽評論家たちが同時に気づいたのは、彼女の歌声の奥底に流れる「ブルース」だった。それは、紛れもなく母から受け継いだものだ。
ジャンルこそ違えど、二人の歌声には共通する特徴がある。それは、聴く者の耳ではなく、直接心臓を掴むような「哀切さ」だ。どんなに明るい曲調であっても、どこか影を感じさせる。この独特の響きこそが、日本の音楽シーンにおいて唯一無二のポジションを築く原動力となった。