AKIRA版『GTO』の熱量は、画面の外側でも徹底していました。主演のAKIRAはクランクイン前、生徒役全員のプロフィールと顔写真を頭に叩き込み、現場では全員にあだ名をつけて積極的にコミュニケーションを図ったといいます。
真夏の猛暑の中で行われた過酷なロケ現場では、AKIRAが率先して生徒役の若手俳優たちを食事に連れ出し、演技の悩みや将来の目標に耳を傾ける「リアル鬼塚先生」としての姿がありました。当時まだ10代でプレッシャーと戦っていた川口春奈や中川大志、本田翼らも、座長であるAKIRAの包容力に大いに救われたと後年のインタビューで振り返っています。
また、鬼塚の悪友トリオを演じた城田優や山本裕典との掛け合いは台本の枠を超えたアドリブの連続で、男子校の部室のような生々しい空気感がドラマに心地よいテンポ感をもたらしていました。
