深夜や休日に発生する緊急事態に対し、いかに素早く適切な処置を受けられるか。地域の中で救急指定医療機関として機能する病院の役割は、極めて重い。
救急外来の現場では、搬送される患者の重症度に応じて治療の優先順位を判定する「トリアージ」がより厳密に運用されている。軽症患者の救急利用が重症者の対応を遅らせる事態を防ぐためだ。救急車を利用するほどの状態なのか、あるいは地域の休日急病診療所を利用すべきなのかの判断が、市民一人ひとりに問われている。
夜間救急の受診時には、事前に電話での適正受診の問い合わせが推奨される。症状の聞き取りを行ったうえで、直接受診を促されるか、連携する近隣のクリニックを案内されるかが決定する。このステップを踏むことで、救急外来での不要な混乱や不要な待ち時間を劇的に減らすことが可能だ。
