『First Love 初恋』での鮮烈な好演を経て、さらに彼の表現力を広げることとなったのが、TBSテレビの話題作『9ボーダー』だ。世代の境目に立つ登場人物たちのリアルな悩みを描いた本作で、彼は物語に温かい色彩を与えるキャラクターを瑞々しく演じ切った。
王道の恋愛ドラマ要素を汲み取りつつも、単なる爽やか系男子にとどまらない、内に秘めた葛藤や人間味を感じさせる芝居を披露。共演陣との息の合った掛け合いも評価され、テレビ画面を通して多くの視聴者の共感を呼んだ。作品ごとに異なる表情を見せる変幻自在な芝居筋は、彼の大きな武器として認識されるようになった。
