風間トオルの結婚観・家族観を語る上で絶対に外せないのが、彼のあまりにも過酷な生い立ちと貧乏エピソードです。自著『ビンボー魂（スピリット）』や数々のテレビ特番で明かされた少年時代の実態は、現代の日本社会における想像を遥かに絶するものでした。
5歳の頃に両親が離婚し、風間は父方の祖父母に引き取られて神奈川県横浜市で育ちます。しかし、祖父母の家は困窮を極めており、家計は常に火の車でした。
【風間トオルが明かした主なサバイバル体験】
- 空腹を満たすための野草生活：道端のタンポポやツツジの蜜を吸って飢えをしのぎ、カマキリの卵やスズメの卵を食料として見極める感覚を身につけた。
- 極限状態でのティッシュ・石ころ利用：空腹に耐えかねてティッシュペーパーに醤油を垂らして食べたり、小石を口に含んで唾液を出して空腹感を紛らわせた。
- 多摩川がお風呂代わり：家にガスやお風呂がなかったため、真冬でも多摩川で体を洗い、洗濯も川の水で行っていた。
- 自作の道具で日常を凌ぐ：壊れた電化製品を拾ってきて修理し、自力で生活インフラを組み立てていた。
このような極限の環境を誰を恨むこともなく、持ち前の明るさと創意工夫で生き抜いた経験は、風間トオルという人間に「超人的なサバイバル能力」と「絶対的な精神的自立」を植え付けました。しかしこの強靭な自立心こそが、後に「他者と依存し合って家庭を築く」という結婚生活において、大きな障壁となって立ちはだかることになったのです。
