旅先でのスケジュールを優先するあまり、「少し喉が痛い程度だから大丈夫だろう」と市販薬を飲んで搭乗するケースは後を絶ちません。しかし、航空医学の観点から見て、これは最も危険なギャンブルです。
飛行機に風邪気味で乗ることと耳抜きの危険性は直結しています。風邪や花粉症に罹患しているとき、鼻腔から上咽頭にかけての粘膜は充血し、大きく腫れ上がっています。耳管の咽頭側開口部（鼻の奥にある耳管の入り口）も完全に塞がれており、どんなに顎を動かしても耳管が開きません。
この状態で着陸時の加圧に直面すると、耳管が開かないまま中耳腔が強烈な陰圧に晒され続けます。中耳粘膜の血管が破綻して血液混じりの滲出液が溜まり、急性好中球性炎症を伴う重度の航空性中耳炎を発症します。ネット上では「鼻をつまんで限界まで息を強く送り込めば抜ける」という乱暴なアドバイスが見受けられますが、炎症時にこれを実行すると、鼻腔内の病原菌を含んだ鼻汁を耳管経由で中耳内へ圧送してしまい、化膿性中耳炎を併発させる二次被害を引き起こします。
鼻づまりや喉の炎症がある状態での搭乗は、耳鼻咽喉科領域において「潜水（スキューバダイビング）」と同等の高リスク行動であると認識を改める必要があります。
