金魚が泳ぎ回らず、砂利の上やお気に入りのオーナメントの影で体を沈めているとき、生体内では明らかな緊急事態が発生しています。観賞魚医学において、金魚 底でじっとしている 理由の最上位に挙げられるのが「水槽の水質悪化の兆候」です。フィルター内で分解しきれなくなった排泄物や残餌からアンモニア、亜硝酸塩が急増すると、金魚はエラに激しい化学的ダメージを受け、最小限の呼吸を維持するために底で省エネ状態に入ります。
特に注意すべきはヒレの畳み方です。背ビレをピンと立てずに背中にペタリと寝かせ、胸ビレだけを小刻みに動かしている状態は、極度の衰弱を示す警戒シグナルです。大手アクアメーカーの飼育水質調査データによると、飼育水中のアンモニア濃度が0.25mg/Lを超えた段階で、約68%の個体に遊泳性の低下や食欲減退などの金魚のストレス症状が顕在化します。
また、金魚には胃が存在せず、腸のみで消化を行う解剖学的特徴があります。秋から冬、あるいは春先の寒暖差によって水温が1日で3℃以上急降下すると、消化酵素の活性が著しく低下し、腸内に未消化物が滞留します。この「消化器不全」に伴う腹痛や違和感からも、金魚は底に腹をつけて耐える行動を見せます。単なる休息なのか病気の初期段階なのかを見極めるには、体表の艶やエラの開閉スピードを注意深く観察しなければなりません。
