ハードウェアがどれほど洗練されても、それらを束ねる「脳」にあたるソフトウェア層がなければスマート工場は成立しない。ここで存在感を放つのが、クラウド基盤を活用したSiemens MindSphereなどのIoTデータ統合プラットフォームだ。
世界各地に分散する自社工場の稼働状況をクラウド上で統合管理し、遠隔からライン全体の最適化やソフトウェアアップデートを実施する運用が一般的となった。OT（制御技術）領域とIT（情報技術）領域の境界が消失したことで、製造データは単なる現場の記録ではなく、サプライチェーン全体を最適化するための貴重な経営資源へと昇華している。
