主人公・五代雄介（仮面ライダークウガ）を演じたオダギリジョーは、本作を足がかりに日本を代表する映画俳優・映画監督へと飛躍を遂げました。国内外の映画祭で数々の栄誉に輝き、重厚な人間ドラマからエキセントリックな役柄、さらにはクリエイターとしての演出業まで、唯一無二のポジションを確立しています。
そんな彼をめぐってインターネット上で長年囁かれていたのが「仮面ライダークウガを黒歴史扱いしているのではないか」という噂でした。しかし、この噂は事実無根の完全なデマです。
オダギリジョー自身、オーディション当時は「商業的な変身ヒーロー番組には出たくない」という率直なこだわりを持っていました。しかし、当時のチーフプロデューサーである高寺成紀氏が「従来の特撮の常識を壊し、オダギリ君のための新しいドラマを作る」と熱烈に説得。その熱意に共鳴したオダギリジョーは出演を快諾し、スタッフとともに五代雄介という前代未聞のリアルな主人公像を二人三脚で創り上げました。
後年のインタビューやトークイベントにおいても、オダギリジョーは「クウガという素晴らしい現場と高寺プロデューサーに出会えたからこそ、俳優を辞めずに続けられた」「自分にとって大切な原点」と繰り返し語っています。特撮の続編企画への安易な客演を行わないのは、作品の世界観と五代雄介という青年の旅路の結末を何よりも尊重しているからに他なりません。
