日本全国の市町村を巡り、地元の伝統芸能や人々の暮らしにスポットを当てた『ふるさとの歌まつり』は、宮田の代表作の一つとして広く記憶されている。スタジオを飛び出し、地方の熱気あふれる現場から生放送を届けるという新しい試みは、日本中に熱狂的なファンを生み出した。
宮田は、過疎化が進む地域や、日々の仕事に励む農家や漁師の人々のもとへ自ら足を運び、心を通わせた。彼が引き出す素朴な人々の本音と笑顔は、高度経済成長に沸く一方で失われつつあった「ふるさと」への郷愁を呼び覚ました。都市部と地方を結ぶ架け橋となったこの番組は、日本のテレビ史に刻まれる金字塔となった。
