参道を進むと現れる「手水舎（てみずや・ちょうずや）」は、参拝前に心身の穢れを落とす「禊（みそぎ）」を簡略化した神聖な場です。多くの人が何気なく行いがちですが、「柄杓（ひしゃく）1杯に汲んだ水だけですべての工程を完結させる」のが本来の美しい作法です。途中で何度も水を汲み直すのは避けましょう。
具体的な手水の手順は以下の通りです。
1. 右手で柄杓を取って清水をたっぷりと汲み、左手に水をかけて清めます。
2. 柄杓を左手に持ち替え、同様に右手を清めます。
3. 再び柄杓を右手に持ち替え、左の手のひらに少量の水を溜め、その水で口をすすぎます（※柄杓に直接口をつけるのは厳禁です）。
4. 口をすすぎ終えたら、もう一度左手に水を流して清めます。
5. 最後に柄杓を両手で立てるように傾け、残った水が柄（持ち手）を伝って流れるようにして清め、元の位置へ伏せて戻します。
感染症対策以降、流水式のタッチレス手水や色鮮やかな「花手水」を設置する寺社も定着しました。花手水のように柄杓が置かれていない場所では、流れ出る水で直接両手を洗い清める形式に従えば問題ありません。口をすすぐ際はハンカチを持参し、周囲を水浸しにしない気配りも大切です。
