不眠症状に悩まされた際、最初に選ぶべき診療科は「睡眠障害の背後にある付随症状」によって明確に切り分ける必要があります。
一般内科を受診すべきケースは、不眠の原因が身体の明確な疾患に紐づいている場合です。「咳や喘息の発作で夜中に起きる」「夜間の頻尿で目が冴える」「睡眠時無呼吸症候群の疑いがある（激しいいびき）」といった身体的苦痛が主因であれば、内科での検査・治療が最優先となります。また、「出張や時差ボケ、家族の急病などで今週だけ急に眠れなくなった」という一過性の環境性不眠であれば、一般内科でも1〜2週間程度の頓用薬（デエビゴ等）を処方してもらえる確率が高くなります。
対照的に、心療内科または精神科を受診すべきケースは、「布団に入ると仕事や将来の不安が頭を巡って動悸がする」「何事にも興味が持てず、朝早く目が覚めて絶望感に襲われる」「不眠が1か月以上続いている」といった場合です。心因性の不眠に対して睡眠薬だけを対症療法で飲んでも根本治癒には至りません。
精神科や心療内科の初診をためらう人は多いですが、実際の診療プロセスは極めて標準化されています。まずは20〜30問程度の問診票（抑うつ度チェックシートなど）に回答し、臨床心理士や医師による20〜30分程度の詳細な聞き取りが行われます。「初診からいきなり強い薬を大量に出される」ことは現代の医療基準ではまずあり得ず、1〜2週間分の低用量短期処方で効果と副作用（翌朝の眠気やだるさ）をモニタリングしながら、慎重に治療計画が組み立てられます。
