朝潮太郎 (4代)が世間から激しい非難を浴びた最大の引き金は、2026年に発覚した新型コロナウイルス感染拡大防止ガイドラインへの重大な違反行為だった。大相撲本場所中、外部との接触自粛が厳命されていた緊迫の時期に、不要不急の会食や移動を繰り返していた事実が白日の下に晒されたのだ。一般社会が過酷な行動制限に耐え、現役力士たちも宿舎に缶詰めとなって感染防止に努めていた最中での蛮行だった。
相撲界コンプライアンス委員会による徹底調査を経て、日本相撲協会から突きつけられたのは理事退任と事実上の追放勧告に近い重い処分だった。親方としての職責を放棄したかのような振る舞いに対し、SNSや掲示板では「弟子たちを危険に晒しておきながら自分だけ豪遊していたのか」「監督責任の欠如どころではない」といった批判が殺到。この一連の身勝手な行動パターンが、ネット上で「クズ」という侮蔑的なレッテルを決定づける決定打となった。
