釧路の天気を語る上で外せないのが、夏と冬の極端なギャップだ。夏は霧に覆われる日が続くのに対し、冬の釧路は「釧路ブルー」と呼ばれる見事な快晴の日が続く。太平洋側に位置するため、日本海側のように雪が降り続くことは少なく、年間日照時間は全国でもトップクラスを誇る。
ただし、晴れ渡る空と引き換えにやってくるのが、氷点下15度を下回る強烈なしばれる寒さだ。阿寒湖での氷上アクティビティや、湿原を走る冬の観光列車など、この澄み切った厳しい寒さを資源に変える観光施策が活発化している。夏と冬で全く異なる二つの顔を持つことが、釧路という都市の奥深い魅力となっている。
