二人の出会いは1990年代前半、共通の知人を介した食事会やゴルフの場であったと伝えられています。当時、昭和から平成への転換期においてアイドルとしての大きな転換点を迎えていた近藤さんにとって、芸能界の利害関係とは無縁の場所で自然体に接してくれる敦子さんの存在は、何物にも代えがたい安らぎでした。
当時を知る芸能関係者は次のように証言しています。
「近藤さんはトップスターゆえに周囲への警戒心も強かったのですが、敦子さんの裏表のない明るさと包容力に急速に惹かれていきました。敦子さんもまた、派手なイメージの裏にある近藤さんの実直さやレースへの純粋な情熱を理解し、深く共鳴したといいます」
交際は順調に進み、1994年6月に二人は結婚を発表。トップアイドルの結婚相手として世間の耳目を集めましたが、敦子さんは出しゃばることなく、一貫して「陰のサポーター」に徹する姿勢を貫きました。
