過去の嫌な出来事をふと思い出してイライラしてしまう背景には、脳内の情動回路と記憶ネットワークの密接な連携ミスが存在します。人間の脳において恐怖や怒りといった生存に関わる情動を司るのは大脳辺縁系の扁桃体です。通常、過去の出来事は海馬によって「時系列に整理された過去のデータ」として大脳皮質にファイリングされ、前頭前野が「これはもう終わったことだ」と理性のブレーキをかけます。
しかし、強いショックや理不尽な怒りを伴う記憶は情動タグが過剰に焼き付けられ、海馬で正常に時間軸の整理が行われないまま孤立します。何気ない日常の刺激（特定の匂い、風景、疲労感など）がトリガーとなり、脳内の「デフォルト・モード・ネットワーク（DMN・ぼんやりしている時に活動する脳回路）」が作動した瞬間、突発的な怒りや脳の仕組みが過敏に反応し、過去の出来事を「現在進行形の脅威」として誤認してしまうのです。
さらに心理学では、解決していない不快な問題ほど記憶に残りやすい「ツァイガルニク効果」が指摘されます。「あの時言い返せなかった」「正当に評価されなかった」という未完了の感情が、無意識下で解決を求め続ける結果、同じ思考を延々と繰り返す反芻思考（ルミネーション）の罠へと読者を誘い込みます。
