リラ・サワジリさんは、地中海に面したアルジェリアで生まれ、フランスで育ったアルジェリア系フランス人だ。地中海の豊かな色彩とフランスの洗練された文化を背負って育った彼女は、日本人の実業家である夫と出会い、海を渡った。遠い異国の地での生活は言葉や習慣の違いなど苦労の連続だったが、持ち前の陽気さと深い愛で家庭を温かく満たしていく。
東京・西荻窪でオープンした地中海料理レストラン「リラ」は、地元住民やファンから長く愛された名店として記憶されている。オーナーシェフとして腕を振るい、手作りの料理で客をもてなす姿は、まさに強さと優しさを兼ね備えた母親そのものだった。彼女のエキゾチックで情熱的な美しさと芯の強さは、間違いなく娘へと受け継がれている。
