中津川の秋を告げる「すやの栗きんとん」は、毎年9月1日に販売が解禁され、翌年1月中旬頃までの期間限定で製造・販売されます。原料となる国産栗の収穫と品質に厳格に連動しているため、栗の在庫状況や仕入れ品質によっては販売終了が前倒しになる年もあり、まさに一期一会の季節菓子です。
すやの歴史は元禄年間（1688〜1704年）、中山道の宿場町・中津川宿で「十八屋」として酢の商いを始めたことに端を発します。江戸末期に和菓子処へと転身し、地域の家庭で古くから作られていた郷土の栗菓子を洗練された茶菓子へと昇華させました。すやの栗きんとんが人々を惹きつけてやまない最大の理由は、その「引き算の美学」にあります。
原材料表示を見れば明白な通り、使われているのは「栗」と「砂糖」のみ。着色料や保存料、香料は一切使われません。一般的なおせち料理の栗きんとんのような粘り気のある餡（あん）や水飴は入っておらず、蒸し上げた和栗の実を丁寧に取り出し、砂糖を加えて炊き上げ、茶巾でひとつずつ絞るという極めて潔い製法です。栗そのものを食べるよりも栗の凝縮した旨みを感じられるという体験が、半世紀以上にわたって熱狂的なリピーターを生み出しています。
