704年、南インドのバラモン階級に生まれた男は、いかにして遠く離れた極東の島国を目指したのか。歴史の謎は長い間、霧に包まれていた。
調査チームが解読した古文書によれば、彼は唐の五台山を目指す途上で日本の遣唐使・行基や審祥らの熱烈な招請を受けた。当時の航海は死と隣り合わせだ。猛烈な嵐、海賊の襲撃、未知の病。数々の困難を乗り越え、736年に九州・太宰府へ到着した時の記録には、彼の揺るぎない確信が刻まれている。自らの知識を未知の地に伝えることへの覚悟だ。彼を迎えた聖武天皇や日本社会の熱量もまた、異例のものだった。
