かつて雑誌の1ページあたりの撮影ギャラが数千円から数万円程度に過ぎなかった読者モデルの世界は、いまや億単位のマネーが動くビジネスへと変貌を遂げた。その先鞭をつけたのは、コスメブランドなどのプロデュースで莫大な経済効果を生み出した益若つばさである。
彼女たちが切り拓いた「プレイヤー兼プロデューサー」というビジネスモデルは、現在のモデルたちの標準的なキャリアパスとなった。しかし、その裏には過酷な現実が横たわる。自身の名前を冠したブランドを立ち上げても、品質管理や在庫リスク、競合他社との過酷な価格競争に耐えきれず、数年で撤退を余儀なくされるケースは後を絶たない。
長く生き残るカリスマたちに共通しているのは、流行を追うのではなく、自らが信じる美意識を愚直にプロダクトへ落とし込む徹底的なクラフトマンシップだ。消費者の目が肥えた今、形だけのライセンスビジネスはすぐに見破られる。泥臭い商品開発とファンとの誠実な対話の継続だけが、長期的なブランド価値を担保する。
