首相退陣後の宇野宗佑は、派閥の最高顧問などを務めながら静かに政界での活動を続け、1996年の衆議院解散をもって政界を引退しました。晩年は故郷である滋賀県守山市で執筆や趣味の絵画を楽しみながら穏やかに過ごし、1998年5月19日、肺がんのため75歳で死去しました。
現代のインターネットや政治史ファンの間では、「短命政権の象徴」として語られる一方で、当時の外交手腕に対する再評価の声も少なくありません。
特に評価されているのが、首相就任直後の1989年7月に開催されたアルシュ・サミット（パリ・サミット）での立ち回りです。天安門事件直後で中国への制裁一辺倒に傾きかけていた欧米首脳陣に対し、宇野はアジアの安定を説き「中国を国際社会で孤立させるべきではない」と主張。共同宣言のトーンを軟化させるなど、高度な外交バランス感覚を発揮しました。
ネット上の反応でも、「政界の犠牲者だったのではないか」「リクルート事件の後始末を一人で背負わされた悲劇の総理」といった同情的な見方や、過酷な抑留体験を乗り越えた教養人としての器量を惜しむ声が現在も根強く存在しています。
