物語は、借金取り立て屋の内藤一男（浜田雅功）が、多額の借金を抱えて逃亡していた元医大生の大上一馬（木村拓哉）を捕まえるところから始まります。生きる気力を失っていた一馬に対し、一男は借金を返済させるために同居生活を強要。性格も育ちも正反対の2人は激しく衝突しながらも、偽りのない本音をぶつけ合う中で奇妙な友情を育んでいきます。
一男の不器用な優しさに触れた一馬は、再び医師への夢を取り戻そうともがき始めます。しかし、裏社会の因縁や人間関係の歪みが2人を幾度となく追い詰めます。一馬の元婚約者である七重（石田ゆり子）や、一男を献身的に支える心（飯島直子）との切ない四角関係も絡み合い、物語は怒涛のクライマックスへと突入しました。
最終回の結末ネタバレ：裏組織との決定的な対立と過酷な試練を乗り越えた2人は、ついにすべての借金問題を清算します。一馬は自分の足で再び医学の道を志すことを決意し、一男もまた自らの人生を一歩前へ進める決断を下します。迎えたラストシーン、多くを語らずとも視線と背中で互いを認め合い、それぞれの道を歩き出す2人の姿は、視聴者に強烈な余韻と希望を残しました。
