志願者急増の最大の原動力となったのが、小池百合子東京都知事が強力に推進した「東京都立大学授業料無償化制度」だ。都内に在住する世帯を対象としたこの画期的な学費支援策は、日本の高等教育における公的支援のあり方に大きな一石を投じた。
経済的負担が大幅に軽減されるという実質的なメリットは、保護者層や現役高校生にとって絶大な魅力を放つ。東京都の手厚いバックアップ体制は、優秀な学生が全国から、あるいは都内から集まる強力なインセンティブとなっており、結果として大学全体の入学難易度を一段底上げする結果を生み出している。
