町工場の経営は、日銭稼ぎの連続だ。主要取引先からの突然の単価切り下げ要求、ライバル企業による陰湿な引き抜き行為、そしてメインバンクの冷酷な与信判断。佃弘樹の日常は、常に資金ショートの危機と隣り合わせだった。
多くの経営者が目前の利益のために夢を捨てる。しかし佃は違った。彼は工場の一角に研究開発チームを設置し、自社の利益を削ってまで超精密加工技術の研究を継続した。研究開発部長の山崎光彦とともに没頭したのが、宇宙ロケットの心臓部となる「水素エンジン用バルブシステム」の開発である。
この一見すると無謀な投資こそが、後に会社を潰しにかかる大波に対する最強の防波堤となった。経営とは何か。利益を追うことか、それとも理念を貫くことか。佃弘樹が出した答えは、「技術という刃を磨き続けることなしに、中小企業の生存はない」という過酷な確信だった。
