ネット上のQ&Aサイトなどを見ていると、初穂料の取り扱いに関して誤った情報や古い慣習が独り歩きしているケースが散見されます。ここで代表的な誤解を是正しておきましょう。
第一の誤解は、「玉串料と初穂料の違い」です。ネット上では「地鎮祭には初穂料しか使えない」「玉串料と書くと失礼になる」といった極端な言説が見られますが、これは完全な誤りです。初穂料は農耕民族である日本人が「その年に初めて収穫された稲穂」を神に捧げたことに由来し、現在では神仏への祈祷や祭祀全般に広く用いられます。一方の玉串料は、神事の際に神前に捧げる榊（さかき）の小枝「玉串」の代わりに納める金銭を指します。玉串料は神葬祭（神道の葬儀）でも使用できるのに対し、初穂料は弔事には使用しないという違いはあるものの、地鎮祭のような慶事の神事においては「御初穂料」「御玉串料」のどちらを用いても礼儀上まったく問題ありません。ただし、慣例として地鎮祭では「御初穂料」がより一般的です。
第二の盲点が、地鎮祭初穂料いつ渡すべきかという「渡すタイミング」の問題です。「神事が無事に終わった後に、お礼として手渡すもの」と思い込んでいる施主が非常に多いのですが、実務上の正解は「地鎮祭が始まる前、神職が現地に到着して準備を始めた段階の挨拶時」です。
神職は現地に到着すると、祭壇を組み、神饌（お供え物）を並べ、神様をお迎えする厳粛な準備に入ります。初穂料は神職への個人的なチップや工賃ではなく「神前にお供えする金銭」であるため、祭典の最中は祭壇の神前に奉納されるのが本来の作法です。したがって、神職が到着し「本日はよろしくお願いいたします」と施主が挨拶を交わすタイミングで、「本日の初穂料でございます。神前にお供えください」と両手で手渡すのが最も美しく格式ある振る舞いとなります。もし手渡すタイミングを逃した場合は、祭典終了後の直会（なおらい）や片付けの挨拶の際に速やかに納めてください。
また、のし袋をむき出しのままポケットやバッグから取り出して渡すのはマナー違反です。紫やエンジ色などの落ち着いた色味の慶事用「袱紗（ふくさ）」に包んで持参し、渡す直前に袱紗から取り出して、相手から見て正面（文字が正対する向き）になるように両手で差し出すのが、洗練された大人の所作です。
