歯冠長延長術は、英語で「Crown Lengthening Surgery（クラウンレングスニング）」と呼ばれ、臨床現場では両者は基本的に同義語として扱われます。歯ぐきより上の目に見える部分（臨床歯冠）が虫歯や破折で失われ、歯肉の下深くまで破壊が進んでいる場合、そのままでは土台（コア）や被せ物（クラウン）を装着できません。無理に被せ物を装着しても、すぐに外れたり歯周病を引き起こしたりして最終的に破折・抜歯に至ります。
そこで歯冠長延長術を行い、歯肉を切除し必要に応じて歯槽骨を削ることで、歯肉縁上に十分な健全歯質（フェルール：高さ1.5〜2.0mm以上、厚み1.0mm以上）を人為的に露出させます。これにより、被せ物が歯根をしっかりと抱え込む「帯環効果（フェルールエフェクト）」が生まれ、噛む力による歯根破折のリスクを劇的に低減させることが可能になります。
この術式において歯科医学上、最も重要視されるのが「生物学的幅径（Biologic Width）の獲得」です。人間の歯周組織には、歯槽骨の頂点から歯肉の境目にかけて、上皮付着（約0.97mm）と結合組織性付着（約1.07mm）を合わせた約2mmの生体防御ゾーンが存在します。被せ物の縁がこの幅径内に侵入すると、生体は異物を排除しようと慢性的な炎症を起こし、歯槽骨の自然吸収や歯肉の退縮を招きます。歯冠長延長術は、骨と歯肉の位置を意図的に下げることで、新たな生物学的幅径を再構築し、長期間安定して機能する環境を整える精密な外科処置なのです。
