『島人ぬ宝』の創作背景を語る上で欠かせないのが、BEGINのフロントマンである比嘉栄昇（石垣市出身）が母校・石垣市立石垣第二中学校の生徒たちと交わした交流です。2002年、沖縄本土復帰30周年の記念ソング制作を依頼された比嘉は、自らが背負う「沖縄を代表して歌を作る」という重圧に直面していました。
当時のインタビューや関係者の証言によると、比嘉は「自分たちのような大人が理屈で沖縄を語るのではなく、これから島を生きる子どもたちの飾らない言葉こそが本物ではないか」と思い至り、母校の生徒たちに白紙の大学ノートを託しました。「島の一番の宝物は何ですか？」という問いかけに対し、生徒たちがノートに書き殴ったのは、高価な工芸品や歴史的事実ではなく、日々の暮らしに息づく素直な風景でした。
「夜空を見上げたら星がいっぱいある」「おじいやおばあが歌う三線の音が好き」「海の色が毎日違う」。集まったノートをめくった比嘉は、子どもたちの無垢な観察眼と島への真っ直ぐな愛着に圧倒され、それらの言葉を一編の詩へと昇華させました。楽曲のクレジットには記載されないものの、この歌はまさに石垣島の中学生たちとBEGINによる共同創作だったのです。
