館内に入ると、ひときわ長い列を作る一角が目に飛び込んでくる。目当ては、メディアでも数多く取り上げられてきた伝説の「スープスタンド」だ。蛇口をひねると、湯気を立てながら黄金色に輝く出汁がカップへと注がれる。
使われているのは、糖度が高く肉厚なブランド食材として知られる淡路島たまねぎ。じっくりと時間をかけて炒められたタマネギの深い甘みと、コンソメのコクが喉を通り抜ける瞬間、ドライブの緊張が一気にほどけていく。無料で試飲できる手軽さも手伝い、年間を通して圧倒的な人気を誇る。
物産館「オアシス館」では、この味を自宅で再現できるフリーズドライや濃縮タイプの限定パッケージが所狭しと並ぶ。ここでしか手に入らないプレミアムブレンドや、地元限定のポタージュ仕立てなど、棚前でどれを選ぶか迷う時間すら贅沢な旅の醍醐味だ。
