戦後の物不足の時代から高度経済成長期にかけ、「良い品をどんどん安く、より豊かな社会を」と掲げて流通革命を牽引した創業者・中内㓛。彼の拡大路線は、借入金と出店攻勢を両輪とする規模の経済に依存していた。だが、バブル崩壊とデフレの荒波がそのビジネスモデルを根底から粉砕した。
対照的に、徹底した財務規律とグローバルな調達力、そして巧みなM&A・企業再編によって帝国を築き上げたのがイオンの岡田元也である。中内の遺産を継承しつつも、過去の成功体験に縛られた旧態依然の店舗運営には一切の妥協を許さなかった。カリスマの夢の跡を冷徹なリアリズムで塗り替えることで、巨額の負債を抱えたかつての巨艦は、イオンの広大な生態系へと完全に組み込まれたのだ。
