現在、ヨーロッパの主要王室のなかで伝統的な戴冠式を国事行為として継続しているのはイギリス王室のみです。他の多くの欧州王室（スペイン、オランダ、北欧諸国など）は、時代とともに宣誓式や就任祝賀式へと形式を簡素化しています。
イギリス国王の戴冠式は、1066年にウィリアム1世（征服王）が挙行して以来、実に900年以上にわたりロンドンのウェストミンスター寺院で執り行われてきました。儀式の骨格は、973年にバース修道院で行われたエドガー平和王の戴冠式で定められた典礼書『リベル・レガリス（王の書）』に由来し、千年近くほぼ変わらぬ順序で進行します。
カンタベリー大主教の司式のもと、君主は「承認」「宣誓」「塗油」「叙任と戴冠」「玉座への着座と臣従の誓い」という厳格なプロトコルを踏み、名実ともに国民の象徴へと昇華します。
