日本でこのセルフサービス方式が産声を上げたのは1990年代初頭のことだ。すかいらーく（現・すかいらーくホールディングス）の創業メンバーの一人である横川竟氏らの主導により、人手不足への対応と客単価・滞在価値の両立を目指して導入された実験がすべての始まりだった。
当時、人件費の高騰にあえいでいた日本の外食産業にとって、客自身が飲み物を取りに行くシステムは冒険そのものだった。しかし、それは従来の喫茶需要を塗り替え、ホテルのビュッフェのようなワクワク感を日常のファミリーレストランへと持ち込む決定打となった。
