フィットネス界隈において、抜きんでた筋肥大や極限のコンディションを達成した選手にステロイド疑惑が持ち上がる現象は珍しくありません。大橋元気選手の場合、なぜこれほどまでに疑惑が強く囁かれるようになったのか、その背景には主に3つの要因が存在します。
第一に挙げられるのが、異次元のバルク（筋量）と尋常ではないウエストの細さが生み出すVシェイプのコントラストです。特に三角筋側部および後部の発達は凄まじく、いわゆる「アンドロゲン受容体が多く集まる肩周りが異常発達している＝ステロイド特有の肉体」と短絡的に結びつける声が一部のネットユーザーから上がりました。
第二の要因は、大会出場時における皮膚の薄さと血管の浮き出方（バスキュラリティ）の凄まじさです。体脂肪率を極限の4〜5%程度まで落としながら、筋出力を落とさず筋束を張り巡らせるコンディショニング能力は国内屈指であり、「一般人の常識ではナチュラルで維持不可能に見える」という視覚的インパクトが疑念を加速させました。
第三に、SNSやYouTubeの爆発的な普及による情報の拡散と切り抜きです。写真のライティングやパンプアップ直後のベストショット、広角レンズ特有のパース効果によって強調された画像が単体で出回ることで、「実物はもっと不自然なのではないか」という憶測がひとり歩きした経緯があります。
