甲子園出場を逃した大谷選手は、高校卒業後の進路としてNPBを経由せず直接メジャーリーグへ挑戦する方針を表明しました。日米の球界に激震が走り、多くのNPB球団が指名を断念する中、2012年ドラフト会議で北海道日本ハムファイターズが単独1位指名を強行します。
指名直後はメジャー志向を崩さなかった大谷選手に対し、日本ハム側は栗山英樹監督を中心に情熱的な交渉を重ねました。フロントが作成した「大谷翔平君 夢への道しるべ」と題する約30ページのプレゼン資料には、韓国や日本の若手が早期に渡米した際のリスクや、日本のプロ野球で実力を磨く優位性が綿密に記されていました。
そして決定打となったのが、前代未聞の「投手と打者の二刀流育成プラン」の提示です。自らの可能性を信じ、常識破りの道を提示してくれた球団の熱意に動かされ、大谷選手は日本ハムへの入団を決断。世界を驚かせる二刀流ストーリーが、ここから本格的に幕を開けました。
